"Proszę czuć się w Nowym Jorku jak w domu. To jest miasto bohaterów" - powiedział burmistrz Nowego Jorku Michael Bloomberg, wręczając Sullenbergerowi symboliczny klucz. Bloomberg podziękował kapitanowi US Airways za to, że uchronił Nowy Jork przed kolejną wielką tragedią.
Przyjmując wyróżnienie, Chesley Sullenberger podkreślił, że nie była to tylko jego zasługa. "To dzięki całej naszej pięcioosobowej załodze, a także służbom ratowniczym oraz pasażerom, awaryjne lądowanie zakończyło się sukcesem" - powiedział.
15 stycznia, kilka minut po starcie z lotniska La Guardia, samolot US Airways wleciał w stado dzikich gęsi, co doprowadziło do awarii obu silników. Pilot wylądował na płynącej wzdłuż Manhattanu rzece, ratując życie wszystkich 155 osób, które znajdowały się na pokładzie. Amerykańskie media nazwały to zdarzenie "cudem na rzece Hudson".
W ciągu ostatnich 3 tygodni pilot i członkowie jego załogi byli gośćmi najpopularniejszych programów telewizyjnych w USA. Oddano im też hołd podczas finału ligi futbolowej Superbowl, a sobotę zgotowano owacje na stojąco na Broadwayu.