Prawdopodobnie 36 osób zostało rannych, w tym cztery ciężko, w wybuchu w składzie paliw w niedzielę rano na północ od Londynu - podała brytyjska policja. Eksplozja, mimo olbrzymiej siły, nie spowodowała ofiar śmiertelnych.
Wybuch miał miejsce około 40 kilometrów od Londynu, na terenie składu paliw Buncefield, w miejscowości Leverstock Green, niedaleko Hemel Hempstead. Składy te zaopatrują w paliwo m.in. pobliskie lotnisko Luton.
Według policji był to wypadek. "Na tym etapie nic nie wskazuje na inne przyczyny wybuchu" - powiedział policyjny rzecznik z Hertfordshire.
Wybuch nastąpił prawdopodobnie kolejno w pięciu wielkich zbiornikach paliwa. Dopiero po wielu godzinach ponad 80 strażakom, pracującym na miejscu, udało się opanować pożar. Nad składami nadal unoszą się kłęby czarnego dymu, utrudniające wcześniej akcję ratowników. Nadal słychać odgłosy wybuchów - na niebie pojawiają się kule ognia. Strażacy ostrzegają, że jakkolwiek opanowali sytuację, pożar może potrwać jeszcze dłuższy czas.
Ewakuowano mieszkańców pobliskich budynków, w tym m.in. hotel w Hemel Hempstead, położony w odległości trzech kilometrów od miejsca wybuchu. . Zamknięto też część przebiegającej niedaleko autostrady M1. Z relacji świadków i mieszkańców rejonu wynika, że wybuch spowodował straty w okolicznych miejscowościach - zatrzęsły się domy, powypadały szyby z okien.
Eksplozje słyszalne były w promieniu kilkudziesięciu kilometrów - nawet na przedmieściach Londynu.
Położone niedaleko lotnisko Luton działa normalnie.
Mimo zaprzeczeń policji, by wybuch był wynikiem zamachu, główne agencje przypominają groźby Al-Kaidy i innych ugrupowań terrorystycznych, iż celem ich nowych ataków mogą stać się składy paliw w Wielkiej Brytanii.