(dochodzą m. in. wypowiedzi Barroso)
20.12. Tallin (PAP/AFP) - Ze względu na różnicę czasu trzy państwa bałtyckie - Litwa, Łotwa i Estonia - formalnie weszły do strefy Schengen już o godz 23.00 czasu polskiego (24.00 czasu lokalnego) i wstrzymały kontrole na swoich granicach lądowych i morskich dla obywateli innych krajów UE.
Państwa bałtyckie weszły do strefy Schengen na godzinę przed sześciu pozostałymi nowymi członkami tej strefy - Polską, Węgrami, Słowacją, Słowenią, Republiką Czeską i Maltą.
Szef dyplomacji Łotwy Maris Riekstins określił przystąpienie do strefy "jako logiczny krok dla Estonii i innych nowych członków UE".
"Jestem zadowolony ponieważ nasi obywatele będą mieli większą swobodę poruszania się i podróży" - dodał.
Przebywający z wizytą w Tallinie przewodniczący Komisji Europejskiej Jose Manuel Barroso określił rozszerzenie strefy Schengen jako "najlepszy dzień jego życia".
"Swobodne przemieszczanie się osób jest jednym z podstawowych praw człowieka" - podkreślił Barroso.
Władze estońskie uroczyście powitały pierwszy statek, który wpłynął do portu w momencie otwarcia granic. Był to prom "Rosella", który przypłynął z Finlandii i zacumował przy akompaniamencie orkiestry wojskowej. (PAP)
jm/
Kontrole na lotniskach nowych członków strefy będą jeszcze obowiązywać do 30 marca 2008 r. (PAP)
jm/
2331
