Od dziś do 20 sierpnia w Rzymie odbędą się
światowe Dni Młodzieży, organizowane z inicjatywy
papieża Jana Pawła II. W tym roku są one związane z
obchodami Wielkiego Jubileuszu Roku 2000. Spotkanie
będzie przebiegało pod hasłem wybranym z Ewangelii
świętego Jana: 'A Słowo ciałem się stało i zamieszkało
między nami'. Przewidywany jest udział półtora miliona
uczestników ze 160-ciu krajów, w tym 50 tysięcy z
Polski.
Głównymi punktami programu będą spotkania z
Ojcem świętym. Rozpocznie je dziś powitanie na placach
świętego Piotra i świętego Jana na Lateranie. W piątek
odbędzie się nabożeństwo Drogi Krzyżowej w Koloseum, a
w sobotę wieczorem modlitewne czuwanie. W niedzielę 20
sierpnia zostanie odprawiona uroczysta msza święta na
zakończenie światowych Dni Młodzieży. Dwie ostatnie
uroczystości odbędą się poza Rzymem, na błoniach koło
uniwersytetu w Tor Vergata.
Inicjatorem światowych spotkań młodzieży
katolickiej jest papież Jan Paweł II. Pierwsze takie
spotkanie odbyło się w 1984 roku na zakończenie
obchodów światowego roku Odkupienia. Drugie - rok
później z okazji Międzynarodowego Roku Młodzieży,
ogłoszonego przez ONZ. Papież co roku wybiera temat
spotkania i rozwija go w Orędziu do młodych całego
świata.
W 1985 roku papież Jan Paweł II zdecydował, że
każda Niedziela Palmowa będzie obchodzona w całym
Kościele katolickim jako światowy Dzień Młodzieży.
Pomimo nazwy, święto nie ogranicza się jednak tylko do
tego jednego dnia w roku, lecz trwa wiele miesięcy.
Niedziela Palmowa, kiedy Kościół wspomina tryumfalny
wjazd Jezusa Chrystusa do Jerozolimy, a jednocześnie
rozpamiętuje opis Męki Pańskiej, jest tylko inauguracją
Dni Młodzieży.
Za każdym razem światowe Dni Młodzieży
skupiają miliony uczestników i są najliczniejszymi
zgromadzeniami wiernych w czasach pontyfikatu Jana
Pawła II. Dzień Młodzieży w styczniu 1995 roku w Manili
pozostaje do dziś najbardziej masowym spotkaniem
wiernych z Ojcem świętym. Wzięło w nim udział 5
milionów osób. światowe Dni Młodzieży odbywały się
między innymi w Bueneos Aires, Santiago, Denver,
Paryżu. W 1991 roku miejscem spotkania była
Częstochowa, gdzie przybyło milion osób z całego świata.
