Do wypadku doszło podczas ewakuacji ludności z terenów zagrożonych cyklonem Mahasen.
To kolejna oznaka liberalizacji mediów w Birmie do niedawna rządzonej przez wojskową juntę.
Prezydent ogłosił stan wyjątkowy podczas wystąpienia wyemitowanego przez państwową telewizję.
To największe niepokoje na tle wyznaniowym w tym azjatyckim kraju od zeszłego roku.
W Birmie od kwietnia możliwe będzie wydawanie prywatnych gazet codziennych, które zniknęły w 1964 roku - poinformowały władze.
452 więźniów zostanie objętych amnestią ogłoszoną w związku z przyjazdem Baracka Obamy do Birmy.
Według źródeł rządowych spłonęło 1,9 tys. domostw, a kilkadziesiąt osób zostało rannych. Nie jest jasne, ile ofiar jest w każdej ze skonfliktowanych grup etnicznych.
"Jeśli taka będzie wola narodu" - zaznaczył w wywiadzie dla BBC prezydent Thain Sein zapewnił. Wybory prezydenckie w Birmie zaplanowano na 2015 rok.