!!!!!
/ 119.62.128.* / 2010-02-04 12:00
PAP, POg/00:26
Zbyt ciepłe piaski zagrażają żółwiom morskim
Coraz bardziej nagrzane plaże stanowią największe zagrożenie dla populacji żółwi morskich zamieszkujących Wielką Rafę Koralową w Australii - donoszą naukowcy na łamach pisma "Global Change Biology".
W celu złożenia jaj żółwie morskie muszą wyjść na ląd i doczołgać się do miejsca położonego poza strefą przyboju morza. Gdy już takie miejsce znajdą wykopują dół, składają w nim jaja i przysypują je piaskiem.
Naukowcy przewidują, że w perspektywie kolejnych 20 lat ogromnym zagrożeniem dla populacji żółwi morskich będzie rosnący poziom mórz i związana z nim redukcja przestrzeni, na której gady te będą mogły złożyć jaja. W perspektywie kolejnych 30 - 40 lat pojawi się jednak inny poważny problemem. Piaski, które pozostaną do dyspozycji będą zbyt gorące, by żółwie potomstwo mogło w nich przetrwać.
Jak dowiodły wcześniejsze badania, temperatura determinuje płeć żółwi. Przy wyższej temperaturze wykluwa się więcej samic. Jednak naukowcy obawiają się nie tyle o nadmierną feminizację populacji, co o jej przetrwanie. Zbyt wysoka temperatura pisaku prowadzi bowiem do powstawania deformacji i zmniejsza szanse na przeżycie. Jeśli natomiast temperatura przewyższy 33 stopnie Celsjusza, młode żółwiki ugotują się przed wykluciem.
Prowadząca badania Marianna Fuentes z Uniwersytetu Jamesa Cooka w australijskim mieście Townsville uważa, że wnioski te powinny być wzięte pod uwagę przy ustalaniu priorytetów związanych z ochroną owych sympatycznych mieszkańców raf, którzy przyczyniają się do utrzymywania równowagi ekosystemu.
- W przeszłości żółwiom morskim udało się dostosować do zmian klimatycznych. Obecnie są jednak znacznie mniej elastyczne, gdyż ich populacja zmalała, podobnie jak przestrzeń, na której mogą składać jaja. Teraz będzie im o wiele trudniej zaadaptować się do kolejnych zmian - mówi Fuentes.