Istotą kolonializmu holenderskiego było to, że stworzyło go nie państwo, ale spółki kupieckie, którym Zjednoczone Prowincje nadały monopol na handel oraz szerokie uprawnienia. Władze Republiki pozbawiły się przez to praktycznej kontroli nad nimi. Spółki te zjednoczyły się w dwóch strukturach:

– Zjednoczonej Kompanii Wschodnioindyjskiej (Verenigde Oost-Indische Compagnie – VOC), działającej w latach 1602 – 1798

– Kompanii Zachodnioindyjskiej (West-Indische Compagnie – WIC), działającej w latach 1621 – 1674 / 1675 –1792 http://www.holandiabeztajemnic.pl/?page_id=622