Amerykański wymiar sprawiedliwości postawił Guo Wenguiemu dziewięć zarzutów, z których wszystkie uznano za zasadne. Sąd stwierdził, że chiński biznesmen dopuścił się oszustw finansowych, prania brudnych pieniędzy oraz wymuszania haraczy. Proceder ten trwał przez pięć lat, od 2018 do 2023 roku, i opierał się na wykorzystaniu zaufania fanów.
Wengui, znany również pod pseudonimami Miles Guo, Miles Kwok i Brother Seven, wyłudził od swoich zwolenników ponad miliard dolarów. Pieniądze te pochodziły z różnorodnych programów inwestycyjnych oraz przedsięwzięć związanych z kryptowalutami, które Guo promował wśród swojej internetowej społeczności. Zgromadzone w ten sposób środki nie zostały jednak przeznaczone na deklarowane cele.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Luksusowe życie kosztem inwestorów
Prokuratura wykazała, że Guo Wengui wykorzystał zebrane fundusze do finansowania swojego wystawnego stylu życia. Wśród luksusowych zakupów biznesmena znalazły się m.in. rezydencja o imponującej powierzchni ponad 4 6545 metrów kwadratowych, Lamborghini warte milion dolarów oraz jacht o wartości 37 milionów dolarów. Te ekstrawaganckie wydatki stanowiły jaskrawy kontrast wobec obietnic składanych inwestorom.
Prokurator Damian Williams, komentując wyrok, podkreślił tragiczny los tysięcy internetowych zwolenników Guo, którzy padli ofiarą jego oszustw. To właśnie ich pieniądze pozwoliły chińskiemu biznesmenowi prowadzić życie na poziomie znacznie przekraczającym jego rzeczywiste możliwości finansowe.
Warto podkreślić, że Guo został oskarżony przez chińskie władze o korupcję i inne wykroczenia. Uciekł do Stanów Zjednoczonych pod koniec 2014 roku.
Polityczne powiązania i wpływy w USA
Wengui przebywa w areszcie od marca 2023 roku, kiedy to postawiono mu pierwsze zarzuty. Sprawa Guo Wengui zyskała rozgłos nie tylko ze względu na skalę oszustwa, ale również z powodu jego powiązań z wpływowymi postaciami amerykańskiej sceny politycznej. Szczególną uwagę zwraca jego współpraca ze Stephenem Bannonem, byłym głównym strategiem w administracji prezydenta Donalda Trumpa. Ta relacja przyczyniła się do wzrostu popularności Guo wśród amerykańskiej prawicy oraz chińskiej diaspory w krajach zachodnich.
Wengui i Bannon współpracowali przy kilku przedsięwzięciach, w tym przy kampanii "Nowe Państwo Federalne Chin", której celem było obalenie władzy Komunistycznej Partii Chin. Ich wspólne wystąpienia w internecie przyciągały setki tysięcy obserwujących. Warto zauważyć, że Bannon został aresztowany w 2020 roku w związku z inną sprawą o oszustwo, przebywając na jachcie należącym do Guo.
Obrońcy Guo Wengui próbowali przedstawić go jako aktywistę politycznego, którego działania miały na celu krytykę chińskiego systemu politycznego. Argumentowali, że jego ostentacyjny styl życia był formą protestu przeciwko Komunistycznej Partii Chin. Jednakże te argumenty nie przekonały ławy przysięgłych, która uznała Guo winnym postawionych mu zarzutów.
Ogłoszenie wyroku w sprawie Guo Wengui zaplanowano na 19 listopada.