Konferencja ta odbyła się w Watykanie sześć lat temu.
W piśmie adresowanym do komisji teologiczno-historycznej Wielkiego Jubileuszu roku 2000, która była organizatorem tego spotkania, papież przyznaje, że Inkwizycja w zbiorowej świadomości pozostaje "symbolem antyświadectwa Ewangelii i zgorszenia". Zaznacza jednak, że zanim wystąpi się z prośbą o przebaczenie, należy dokładnie zapoznać się z faktami.
Temu właśnie służy 800-stronicowa publikacja, zawierająca wystąpienia około trzydziestu specjalistów, którą już określono mianem "encyklopedii inkwizycji".
Jan Paweł Drugi przypomina, że w Roku Świętym - 12
marca, który był tzw. Dniem Przebaczenia - poprosił w imieniu całego Kościoła katolickiego o wybaczenie błędów popełnionych w służbie prawdzie, ponieważ uciekano się w niej do "metod nieewangelicznych, nacechowanych nietolerancją, a nawet przemocą".