Inicjatorem budowy pomnika było Stowarzyszenie Lotników Polskich w Wielkiej Brytanii zrzeszające też polskich lotników ze Stanów Zjednoczonych, Kanady, Australii i Argentyny. Na pomniku umieszczono ponad dwa tysiące nazwisk poległych.
Podczas drugiej wojny światowej w walkach na frontach Europy zginęło 2108 polskich lotników. Z tej liczby ponad 400-tu lotników, poległych nad Kanałem La Manche, Morzem Północnym, Zatoką Biskajską oraz nad Adriatykiem, nie ma grobów. Groby pozostałych znajdują się na 250-ciu cmentarzach Europy.
W uroczystości w parku Józefa Piłsudskiego uczestniczyli prezydent Aleksander Kwaśniewski, marszałkowie Sejmu i Senatu, członkowie rządu, a także kombatanci oraz mieszkańcy Warszawy.
Pomnik został poświęcony przez biskupów trzech wyznań.