Według najnowszych danych, liczba śmiertelnych ofiar pożarów nękających południe i środkową część Grecji wzrosła do co najmniej 53 osób. Pomoc zapowiedziała Unia Europejska, śpieszą z nią też poszczególne kraje UE.
Noc z soboty na niedzielę była dla mieszkańców Peloponezu drugą nocą horroru. Zmierzch zmusił strażaków do ograniczenia akcji gaśniczej, zwłaszcza z powietrza. Pierwsze loty śmigłowców i samolotów gaśniczych rozpoczynają się o świcie.
Najgroźniejsza sytuacja panuje na zachodnim Peloponezie, w pobliżu miasta Zaharo, gdzie armia postawiła miasteczko namiotowe dla tysięcy mieszkańców, którzy stracili dach nad głową.
Żołnierze rozdają wodę pitną, żywność i okrycia objętym żałobą i zwątpieniem ludziom. W mieście zginęło 30 osób, w tym matka z czworgiem dzieci. Nadal nie wiadomo, ilu ludzi pozostaje odciętych przez pożary w odległych wsiach.
Płomienie szaleją nadal także na położonej w środkowej Grecji, dużej wyspie Eubea, rozciągającej się niedaleko Aten, wzdłuż wschodniego wybrzeża kraju, w bezpośrednim sąsiedztwie lądu. Dymy pożarów spowijają stolicę i sąsiedni port Pireus.
_ Według nieoficjalnych szacunków, w ciągu ostatnich trzech dni spłonęło 70 tysięcy hektarów lasów, więcej niż w poprzednich trzech miesiącach, kiedy to począwszy od maja w licznych pożarach ogień strawił ok. 65 tys. hektarów lasów i zarośli. _Główną formę pomocy zagranicznej stanowią śmigłowce i samoloty gaśnicze, wchodzące natychmiast do akcji po przybyciu z innych krajów. W sobotę wieczorem w akcji gaśniczej uczestniczyło 19 samolotów gaśniczych i 18 helikopterów.
Jak poinformowała w sobotę wieczorem grecka minister spraw zagranicznych Dora Bakogianni, "Francja wysyła już 4 samoloty gaśnicze. Poza tym spodziewamy się także przybycia 60 francuskich strażaków".
Media hiszpańskie podały, że Hiszpania wyśle w niedzielę dwa samoloty gaszące z powietrza, z kilkoma załogami każdy, w celu zapewnienia ciągłości akcji gaśniczej. Przylot trzech helikopterów zapowiedziały w sobotę Niemcy, pomoc zaofiarowała także nie należąca do UE Norwegia.
Według bieżących szacunków, do tej pory w płomieniach straciło życie co najmniej 51 osób. W lokalnych mediach czeste są jednak głosy, że liczba ofiar będzie nadal wzrastać, zwłaszcza w odciętych od świata regionach Peloponezu. Według mediów, spalone zostały doszczętnie setki domów, bowiem straż pożarna koncentruje się już tylko na ratowaniu życia ludzi.
Premier Grecji Kostas Karamanlis ogłosił w całym kraju stan wyjątkowy oraz trzydniową żałobę narodową. Do poniedziałku włącznie we wszystkich miejscach publicznych flagi mają pozostawać opuszczone do połowy masztu.
Premier obwinił za tragedię podpalaczy. "Nie może być dziełem przypadku, że wybuchło aż tak wiele pożarów w ciągu krótkiego czasu" - powiedział w telewizji. Obiecał, że winni zostaną znalezieni i ukarani. Policja zatrzymała już siedem osób podejrzanych o podpalanie. 178
