Dotychczas obowiązująca umowa START wygasła 5 grudnia. Rozmowy rosyjsko-amerykańskie na temat zastąpienia traktatu o redukcji broni strategicznej z 1991 roku prowadzone są już od dłuższego czasu. Prezydenci Miedwiediew i Obama chcieli zdążyć ze stworzeniem nowego dokumentu, zanim stary traktat straci swoją moc. Negocjacje opóźniły się jednak przez plany Waszyngtonu dotyczące budowy tarczy antyrakietowej, której sprzweciwiała się Rosja.