Przed oficjalnym rozpoczęciem kongresu goście obejrzeli krótki film podsumowujący historię Polski ostatnich lat. Na telebimach pojawiły się obrazy ze stoczni, Lech Wałęsa, a także Wojciech Jaruzelski ogłaszający stan wojenny. Donald Tusk mówił, że wolność i solidarność to klucze do rozwiązania obecnych problemów. Premier powiedział zgromadzonym, że prawdziwe oblicze kryzysu znają ci, którzy mieszkali w państwach realnego socjalizmu.
Przewodniczący Parlamentu Europejskiego Hans-Gert Pöttering mówił, że gdyby ktoś w 1979 powiedział mu, że 29 kwietnia 2009 odbędzie się w wolnej Polsce kongres Europejskiej Partii Ludowej uznałby, że to wizja i nadzieja. Pöttering zaznaczył również, że trzeba mówić o wartościach takich jak demokracja, solidarność i prawo.
