Warszawska spółka zajmuje się wytwarzaniem klocków już od ponad trzech dekad. W ofercie ma modele samolotów, współczesnych samochodów czy też pojazdów z PRL.
Są też popularne kolekcje z pojazdami wojskowymi czy żołnierzami. W ramach "Kolekcji historycznej" pojawiały się w zestawach również figurki znanych postaci - na przykład marszałka Piłsudskiego. Bohaterami jednej serii byli też lotnicy z filmu "Top Gun".
Dwa najnowsze zestawy spotkały się jednak z krytyką w USA. Były to wykonane z klocków luksusowe limuzyny z czasów III Rzeszy. Do jednej limitowanej serii dodano figurkę admirała Wilhelma Canarisa, dawnego szefa Abwehry, czyli wywiadu wojskowego.
W kolejnym zestawie znalazła się natomiast figurka feldmarszałka Friedricha Paulusa, który dowodził częścią wojsk, które zaatakowały Polskę we wrześniu 1939 roku.
- Uznaliśmy, że nie wyprodukujemy tego zestawu. Towar nigdy nie trafił do sprzedaży, nie był dostępny w żadnych sklepach - poinformowała nas firma Cobi o zestawie z Paulusem. Zestaw z Canarisem też już nie jest dostępny w sprzedaży.
Prezes przeprasza
Sprawę pierwszy opisał serwis branżowy ToyBook i rozpętał małą aferę w USA. Po artykule w negatywnym tonie o zestawach wypowiadali się znani biznesmeni z branży - na przykład Isaac Larian, założyciel MGA Entertainment, jednej z największych firm produkujących zabawki.
Zareagował na to Robert Podleś, prezes Cobi. Podkreślił, że celem firmy absolutnie nie jest promowanie liderów III Rzeszy, a raczej krzewienie wiedzy historycznej.
"Niestety, nasza firma nie wykonała wystarczająco dobrej pracy w wyjaśnianiu naszych celów" - napisał w przesłanym do ToyBook oświadczeniu. Dodał też, że "nie docenił różnych opinii i emocji, które pojawiają się w różnych miejscach świata". I za to w oświadczeniu prezes Podleś przeprosił.
Szef Cobi opowiedział przy tym historię swojej rodziny - jego ojciec walczył jako żołnierz polskiej armii w 1939 roku, a jego dziadek był więźniem obozu w Treblince.
"Te rodzinne doświadczenia sprawiły, że chciałem robić wszystko, by historia się nie powtórzyła" - dodał.
Cobi zaznacza, że modele nie są skierowane tylko do dzieci, a limitowane serie, jak te z Paulusem czy Canarisem, trafiają najczęściej do dorosłych kolekcjonerów.
Firma podkreśla, że opracowując niektóre modele, współpracuje ze znanymi muzeami - na przykład brytyjskim The Tank Museum czy niemieckim Deutsches Panzermuseum w Munster.
W oświadczeniu prezes Podleś podkreślił też, że firma będzie starała się lepiej kontrolować swoje media społecznościowe - aby upewnić się, że nie pojawiają się tam np. antysemickie treści.
Niektórzy internauci w komentarzach w mediach społecznościowych zwracali uwagę, że Canaris i Paulus byli postaciami bardzo różnie ocenianymi przez historyków. Przez wielu z nich admirał Canaris jest uznawany wręcz za przeciwnika hitleryzmu. Pod koniec II wojny światowej zresztą Adolf Hitler oskarżył go o zdradę.
Paulus z kolei zeznawał przed norymberskim trybunałem, ale jako świadek.
W jednym z nowszych zestawów Cobi była też figurka pułkownika Clausa von Stauffenberga, organizatora nieudanego zamachu na Hitlera.