Ojciec Święty spędzi w Banja Luce 10 godzin. Jest to druga wizyta papieża w Republice Serbskiej. Poprzednio Jan Paweł II był w Sarajewie w 1997 roku.
Ojciec Święty przybędzie do Banja Luki z orędziem pokoju i pojednania między narodami zamieszkującymi Bośnię i Hercegowinę. Hasłem jego pielgrzymiki są słowa: "Błogosławieni czystego serca".
W rozmowie z polskimi dziennikarzami, biskup Banja Luki Franio Komarica podkreślił, że w przygotowaniach do pielgrzymki uczestniczyli przedstawiciele wszystkich narodów i różnych partii. Powiedział, że jest to dobry znak na przyszłość.
Obserwatorzy spodziewają się, że Jan Paweł II dokona podczas pobytu w Banja Luce gestu pojednania oraz poprosi o przebaczenie za grzechy popełnione w przeszłości przez członków Kościoła Katolickiego na tych ziemiach.
Wiele emocji wzbudza fakt, że msza odprawiana przez Ojca Świętego odbędzie się w klasztorze franciszkanów Petryczewa , w którym w czasie II wojny światowej przebywał dowódca obozu nazistowskich ustaszów dla Serbów i Żydów.
Demonstracje przeciwko wizycie zapowiadają serbscy skrajni nacjonaliści. Policja, która określa pielgrzymkę jako wydarzenie wysokiego ryzyka, ostrzega, że nie dopuści do żadnych incydentów, a organizatorzy protestów zostaną surowo ukarani. Nad bezpieczeństwem papieża i pielgrzymów czuwa cztery tysiące policjantów wspieranych przez żołnierzy z międzynarodowych sił stabilizacyjnych SFOR. Wśród nich jest 64 Polaków.