Prezydent Grecji Konstantinos Stefanopoulos otworzył oficjalnie Igrzyska Olimpijskie w Atenach, wypowiadając tradycyjną formułkę: "Igrzyska XXVIII Olimpiady uważam za otwarte".
Chwilę potem znicz olimpijski zapalił mistrz olimpijski w windsurfingu z 1996 roku z Atlanty - Nikos Kaklamanakis.
Podczas przemówienia przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Jacques Rogge podziękował Grecji za zorganizowanie tych igrzysk, za powrót olimpizmu do jego źródeł. Podkreslił, że świat potrzebuje pokoju, tolerancji i braterstwa. "Sportowcy z 202 krajów pokażcie nam, ze sport może jednoczyć ponad podziałami" - zaznaczył. "Oby igrzyska przebiegały w pokoju, w duchu olimpijskiego pokoju, który narodził sie tu w Grecji" - dodał na zakończenie.
W ceremonii otwarcia uczestniczyło około 72 tysięcy osób, a na ekranach telewizorów śledziło ją - jak się szacuje - około 4 miliardów ludzi. Wśród widzów na stadionie był między innymi, Aleksander Kwasniewski z żoną oraz premier Wielkiej Brytanii Tony Blair.
Ceremonię rozpoczęła parada ponad 400 doboszy wybijających rytm na bębnach oraz krótki pokaz pirotechniczny. Przez akwen znajdujący się na środku stadionu, symbolizujący Wielki Archipelag - wyspy greckie, na łódce przepłynął młody chłopiec. Chór Marynarki Wojennej odśpiewali hymn Grecji. Następną atrakcją był korowód przedstawiający dzieje Grecji m.in.epokę teatru klasycznego, złoty wiek Aten - wiek demokracji, igrzyska olimpijskie, okres panowania Aleksandra Macedońskiego.
Głównym punktem imprezy była jednak parada sportowców z państw uczestniczących w Igrzyskach. Polską ekipę poprowadził - jako chorąży- pływak Bartosz Kizierowski. W polskiej ekipie na ateńskie igrzyska znalazło się 202 zawodników. .
Igrzyska w Atenach potrwają do 29 sierpnia. Weźmie w nich udział 10 i pół tysiąca sportowców z 202 krajów. Do rozdania jest 301 medali w 28 dyscyplinach